Shell Plc s'està preparant per reprendre els treballs preliminars en un jaciment de gas en alta mar veneçolà per subministrar la veïna Trinitat i Tobago, a mesura que creix la seva confiança que l'administració de Trump emetrà una nova llicència que eximeixi el projecte de sancions, segons persones coneixedores de l'assumpte.
El projecte per desenvolupar el jaciment de gas Dragon, situat en aigües poc profundes entre els dos països, reompliria les matèries primeres per al complex de liqüefacció i les plantes petroquímiques de Trinitat. Trinidad és un important exportador de GNL, amoníac i altres productes basats en gas-.
La llicència imminent de Shell emfatitza l'enfocament dividit de l'administració cap a Veneçuela. D'una banda, vaixells de guerra nord-americans es van disposar a la costa de Veneçuela i avions militars nord-americans bombardejaven presumptes vaixells-contractadors de drogues. De l'altra, executius de les companyies petrolieres i funcionaris de Trinitat que es desplacen entre Washington, Caracas i Port d'Espanya per intentar recuperar els plans de gas.
La Casa Blanca va revocar les llicències de petroli i gas a Veneçuela a l'abril per intentar augmentar la pressió sobre Veneçuela, que l'administració Trump considera un refugi per als càrtels de la droga. Dragon és un dels diversos projectes de gas a alta mar que Veneçuela i Trinitat estaven treballant per desenvolupar abans que l'administració de Trump invertís el rumb.
Al juliol, l'administració va emetre una llicència restringida a Chevron Corp. per reprendre la producció i les exportacions de petroli pesat veneçolà, i s'espera que segueixi el mateix amb Shell i altres companyies vinculades a projectes de gas que beneficiarien Trinitat, segons la gent.
El Departament del Tresor, que administra les llicències a través de l'Oficina de Control d'Actius Estrangers, no va respondre a una sol·licitud de comentaris.
Els termes finals de la llicència de Shell encara estan en discussió, segons persones conegudes amb l'estat de les converses. Segons la gent, Shell vol que la nova llicència tingui una durada de fins a 10 anys en comparació amb la llicència original a curt-term termini per facilitar la inversió a-a llarg termini.
El soci de Shell en el projecte és National Gas Co,-propietat de l'estat de Trinitat.
Paral·lelament a les converses amb Shell, bp Plc busca restaurar la seva pròpia llicència per desenvolupar el costat veneçolà del jaciment de gas Manakin-Cocuina que es troba a cavall de la frontera marítima entre els dos països.
Shell va remetre les consultes al govern de Trinitat. bp no va respondre immediatament a una sol·licitud de comentari.
Shell i bp són els principals accionistes del complex de liqüefacció de l'Atlàntic a Trinitat, on la producció de gas disminueix des de fa més d'una dècada. L'escassetat de gas ha afectat les exportacions de GNL i petroquímics de Trinitat, inclòs l'amoníac que utilitzen els agricultors nord-americans.
El camp del Drac es troba a poques milles de la plataforma Hibiscus de Shell davant de la costa de Trinitat.
Es considera que l'administració de Trump està disposada a permetre que les companyies petrolieres reprèn la feina a Veneçuela si no paguen impostos i drets d'autor al govern veneçolà en moneda forta, van dir la gent.
En una reunió del setembre. 30 amb la primera ministra Kamla Persad-Bissessar, el secretari d'Estat nord-americà, Marco Rubio, va expressar el suport renovat dels Estats Units a Trinitat per accedir a Dragon, sempre que hi hagi "passos per garantir que no aporti beneficis significatius al règim de Maduro", segons un comunicat del Departament d'Estat.
Persad-Bissessar ha estat un partidari de les vagues amb vaixells dels Estats Units durant les últimes setmanes.
A finals de 2023, el ministeri de petroli de Veneçuela va concedir a Shell i NGC un contracte de producció compartida de 30-anys per a Dragon, que té més de 4 bilions de peus cúbics de reserves. Les companyies havien marcat els termes inicials el 2018 abans que la primera administració de Trump imposés sancions petrolieres a Caracas el gener del 2019 en un esforç per desallotjar Nicolás Maduro, que governa el país des del 2013.
Els ministeris d'informació i petroli de Veneçuela no van respondre immediatament a les sol·licituds de comentaris.