L'administració Trump està obrint tota la plana costanera del Refugi Nacional de Vida Silvestre de l'Àrtic d'Alaska a l'arrendament de petroli i gas, revocant una decisió de l'administració Biden que va mantenir fora dels límits-la zona salvatge prístina.
El secretari de l'Interior, Doug Burgum, va dir dijous que l'agència està obrint els 1,56 milions d'acres de tundra al vessant nord d'Alaska i oferint-hi lloguers aquest hivern a la Reserva Nacional de Petroli adjacent. És l'última mesura de l'administració per impulsar la producció nacional de combustibles fòssils.
Aquest terreny ha de donar suport i donarà suport a l'arrendament sòlid de petroli i gas", va dir Burgum en una reunió a la seu del Departament d'Interior a Washington dijous.
Es calcula que la plana de la costa del refugi alberga milers de milions de barrils de cru. La majoria de les corporacions petrolieres, però, han evitat desenvolupar la zona a causa dels elevats costos. Els ecologistes i els nadius d'Alaska argumenten que el desenvolupament del petroli a la zona posa en perill la supervivència de les guineus àrtiques, els óssos polars i el caribú.
"La perforació de l'Arctic Refuge és irresponsable", va dir el director del Consell de Defensa dels Recursos Naturals, Bobby McEnaney. "El mercat ha dit que - els bancs i les asseguradores no ho finançaran, les vendes d'arrendaments van fallar i els contribuents s'han quedat encallats amb la factura. Els terrenys públics haurien de ser per a la gent, la vida salvatge i un clima saludable-no una venda de foc per a les petrolieres".
Durant el primer mandat de Trump, el Congrés va aixecar una prohibició de 40 anys a la producció d'energia al santuari el 2017 mitjançant l'obligació de vendes en lloguer.
El president Joe Biden va cancel·lar els arrendaments venuts el 2021 i va prohibir l'exploració a més de la meitat de la propera Reserva Nacional de Petroli.
Cap empresa va optar per licitar per dues vendes d'arrendament addicionals dins del districte ordenades pel Congrés i es va celebrar pocs dies abans de la sortida del president Joe Biden. Els funcionaris de la indústria petroliera i els delegats d'Alaska, però, van afirmar que el format de la venda d'arrendament va desanimar la licitació des del principi.
El Departament d'Interior també va dir dijous que havia arribat a un acord d'intercanvi de terres-per permetre la construcció d'una carretera polèmica a través del Refugi Nacional de Vida Silvestre d'Izembek, al sud-oest d'Alaska.